Si l’âge et la génétique sont deux facteurs de risques majeurs de DMLA contre lesquels nous ne pouvons hélas rien faire, nous pouvons en revanche agir sur d’autres facteurs de risques, environnementaux cette fois. Parmi eux, le tabac.
Que le tabagisme soit nocif pour la santé, voilà déjà des années (même des siècles) que cela est démontré. Les premières observations de médecins sur ses méfaits remontent au XVIIe siècle, mais ce n’est qu’au début du XIXe siècle que la nicotine est clairement identifiée. Dans les années 1950 paraissent les premières études épidémiologiques prouvant indiscutablement sa toxicité. Aujourd’hui, nous savons qu’il est en cause dans la survenue de certains cancers, favorise certaines maladies cardiovasculaires et respiratoires, multiplie les risques de maladie d’Alzheimer et de démence… La liste de ses méfaits est longue. Les experts affirment d’ailleurs que si le tabac arrivait sur le marché aujourd’hui, il ne serait pas autorisé à la vente en raison des dangers qu’il représente.
Tabac et DMLA, un mauvais duo
La fumée de cigarette contient plus de 4 000 substances chimiques (métaux lourds, plomb, mercure, ammoniac, méthanol, etc.). Lorsque l’on fume, ces substances toxiques passent dans le système sanguin et circulent librement dans le corps, y compris dans les yeux. En plus d’accentuer le manque de larmes et la sécheresse oculaire, le tabac favorise le développement de certaines maladies ou troubles visuels comme la cataracte ou la rétinopathie diabétique. Concernant la DMLA, le tabac est un facteur de risque connu. La Rotterdam Study a trouvé un risque relatif de DMLA exsudative multiplié par 6,6 pour un fumeur versus un non-fumeur et de 3,2 pour un ancien fumeur versus un non-fumeur. La POLA Study a quant à elle associé un risque relatif de DMLA selon l’importance du tabagisme : multiplié par 3 entre 20 et 40 paquets-années et par 5,2 pour plus de 40 paquets-années.
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