La DMLA est une maladie chronique multifactorielle.
Son apparition et son évolution dépendent de l’âge, de facteurs génétiques et de facteurs liés au mode de vie ou à l’état de santé. Certains facteurs de risque sont aujourd’hui bien établis, tandis que pour d’autres, les données scientifiques sont plus incertaines.
L’âge est le principal facteur de risque
En Europe, la prévalence de la DMLA précoce est de 3,5 % chez les 55-59 ans mais de 17,6 % chez les 85 ans et plus. Une méta-analyse réalisée dans des populations d’ascendance européenne estime que le risque de DMLA tardive est multiplié par 4,2 à chaque décennie supplémentaire.
La génétique et les antécédents familiaux
La DMLA comporte une importante composante génétique (plus de 100 gènes sont aujourd’hui associés à la maladie). Le risque de DMLA est environ 4 fois plus important s’il existe déjà des individus atteints dans la famille.
Le tabac, principal facteur de risque évitable
S’il est difficile de contrer l’âge et l’hérédité, il est en revanche possible de réduire les facteurs de risques qui relèvent du mode de vie comme le tabac. La consommation de tabac augmente le risque d’un facteur 3 à 6. Ce risque semble également augmenter en fonction de l’intensité et de la durée du tabagisme.
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L’alimentation joue un rôle important
Une alimentation variée et équilibrée, notamment riche en poissons gras, fruits, légumes, œufs… est clairement associée à un moindre risque de DMLA.
Le régime méditerranéen par exemple réduit de 41% le risque de développer une dégénérescence maculaire liée à l’âge.
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L’état de santé influe également
L’hypertension et les maladies cardiovasculaires pourraient intervenir dans le risque de DMLA. Ces associations restent toutefois moins solides que celles observées pour l’âge, le tabac et la génétique.
La surcharge pondérale semble également être un facteur potentiel d’aggravation de la DMLA. Toutefois, des travaux récents confirment que les résultats restent hétérogènes.
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Texte mis à jour en août 2026.